Australia

[Ravensburger]

Australia trok mijn aandacht al toen we op spelweekend in de schaduw van de treurwilg gezamenlijk aan een lange tafel met verschillende spellen bezig waren. Enkele weken later besloot ik het dan maar eens zelf uit te proberen.

In  dit spel moet je de basiskampen, die aan verschillende gebieden in Australië grenzen, bemannen met rangers. Dit doe je door kaarten uit te spelen die aangeven aan welk gebied het basiskamp moet grenzen, hoeveel rangers je mag plaatsen en hoeveel geld je krijgt. Om een kaart uit te spelen moet je echter met je dubbeldekkervliegtuigje naar het overeenkomstige gebied vliegen om de rangers af te kunnen zetten.
Als je bij het plaatsen van rangers aan bepaalde voorwaarden voldoet, kan je een natuurbeschermingsproject of industrialiseringsproject vervolmaken en lok je een waardering uit. De speler die de waardering heeft uitgelokt krijgt punten, alsook iedereen die rangers in aangrenzende basiskampen heeft staan.
Soms is het zelfs mogelijk om door het plaatsen van rangers tegelijkertijd meerdere waarderingen uit te lokken, wat uiteraard in je voordeel is.
Het aantal rangers is echter beperkt, waardoor op een gegeven moment in het spel rangers zal moet terugtrekken om ze ergens anders naartoe te vliegen.
Tijdens het spel verzamel je ook geld, dat je kan inzetten om een ranger te verplaatsen of het aangegeven gebied van een kaart te veranderen.

Hoewel het principe eigenlijk best eenvoudig is, is het een zeer aangenaam spel. De puntenverdeling is zeer goed in evenwicht, alsook de kost van de extra acties. Je moet goed afwegen of het voordeel dat je hieruit haalt wel opweegt tegen de kost van de extra actie , want overgehouden geld is op het einde van het spel ook punten waard.
Een beetje tactiek kan je helpen, maar je hoeft ook niet té ver vooruit te denken, want de situatie op het bord kan door handelingen van je tegenstanders snel veranderen. Een gebied dat voorheen niet aantrekkelijk was, kan je plots heel wat punten opleveren als je de juiste kaarten op handen hebt.
Het materiaal is simpel, maar toch mooi en leuk, getuige het ‘rangerstapelen’ en ‘gevlieg’ dat tijdens het voorlezen van de spelregels mijn medespelers bezighield.
Australia blijft tot op het einde spannend omdat je op het scorespoor redelijk dicht bij elkaar blijft en een goede zet tegen het einde iemand plots van de laatste plaats naar voren kan brengen.

Dit spel mag wat mij betreft zeker nog op tafel verschijnen, waarbij ik ook benieuwd ben naar wat de supplementaire spelregels nog aan het spel kunnen toevoegen.

Els